As autoridades do Parque Nacional de Lipompo (PNL) admitem já não existir mais nenhum rinoceronte naquele local de conservação localizado na província de Gaza, sul de Moçambique, e que faz parte da área que constitui a maior reserva natural do mundo.
A extinção desta espécie protegida ao nível do mundo deve-se a acção devastadora de caçadores furtivos que nos últimos anos tomou contornos alarmantes, facto associado a alegada grande procura dos cornos deste animal nos mercados asiáticos.
“Desde que eu cheguei (em Janeiro último) nunca acompanhei praticamente a presença desta espécie aqui dentro dos limites do parque, o que significa que provavelmente os números que existiam acabaram extinguindo”, disse o administrador do PNL António Abacar, citado pela rádio Moçambique (RM), a emissora pública nacional.
A extinção de rinocerote ainda não foi declarada oficialmente no PNL, mas os animais que existiam naquela área desapareceram há dois anos. O censo realizado em princípios de 2011 concluiu haver ainda um animal naquele local de conservação, mas o mesmo desapareceu ainda no mesmo ano.
Depois de acabar o rinoceronte, os caçadores agora viraram as suas atenções para o elefante, que também tem sido abatido de forma indiscriminada. Abacar disse que este fenómeno, que resulta da acção de caçadores furtivos, está já a retrair o turismo naquele parque.
“O grande problema que mais nos preocupa é quando os próprios fiscais estão envolvidos nas actividades de caça furtiva, o que pode constituir um perigo para a própria equipa de fiscalização”, disse Abacar.
Na sequência destas suspeitas, pelo menos 30 fiscais do PNL estão neste momento a enfrentar processos disciplinares. Paralelamente, o PNL está a trabalhar no sentido de reforçar a actividade de fiscalização. Abacar disse estar em curso um processo de integração de membros da Polícia moçambicana (PRM) nas ac- tividades de fiscalização.
Outras acções em curso incluem a formação de brigadas móveis de fiscalização e a importação de armas de fogo para o reforço da fiscalização. Refira-se que o PNL, o Kruger National Park da África do Sul e o Gonarezhou National Park do Zimbabwe constituem o Parque Transfronteiriço do Grande Limpopo, a maior reserva natural do mundo.
Nos últimos dias, os caçadores furtivos moçambicanos atravessam o PNL para a vizinha África do Sul a procura de rinocerontes, o que concorre para o rápido desaparecimento daquela espécie naquele país vizinho.
Ano passado, activistas e veterinários sul-africanos alertaram que o rinoceronte poderá estar extinto nos parques sul-africanos até 2050, caso se mantiverem os actuais níveis de abate desta espécie protegida.
As autoridades sul-africanas referem que pelo menos 668 rinocerontes foram abatidos em 2012, número que representa um aumento em aproximadamente 50 por cento em relação aos animais perdidos em todos os anos anteriores.